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| Bono Vox e Steve Jobs no lançamento do iPod Shuffle |
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Quando a Apple lançou o iPod, lá em outubro de 2001, deu-se o que costuma acontecer com os produtos da empresa da maçã: são muito bons, muito lindos, mas caros e, portanto, para um público restrito. A idéia do iPod, além disso, não era revolucionária nem nova: um tocador de música que guarda as canções em seu disco rígido para que sejam escutadas onde o usuário quiser. Como um walkman ou discman, mas com um disco rígido no qual se baixa as músicas a partir de um PC. Em princípio, nada de incomum, e com um preço alto, em torno de US$ 400 na época do lançamento. Mas...
Ninguém poderia dizer que, pouco mais de três anos depois, o tocador chegaria a dez milhões de unidades vendidas. Segundo Steve Jobs, nos últimos três meses de 2004 foram vendidos nada menos que 4,5 milhões de unidades. E menos ainda, que se transformaria em um padrão, uma referência, um ícone. Mas é assim. E seus filhos - legítimos ou não - não tardaram a aparecer tentando capturar pelo menos parte do seu mercado. Tarefa na qual vêm fracassando, já que as vendas do iPod simplesmente não param de crescer... Vamos conhecer um pouco mais dessa "família", então.
iPod, o pai
Seu sucesso se deve, em parte, ao fato de estar disponível para usuários de Windows, não apenas de Mac. Com os novos modelos, seu tamanho se reduziu a apenas 1,6 cm de espessura, 10,3 cm de altura e 6,2 cm de largura. Peso, 158 gramas. Toca não só MP3, mas também AAC, VBR, Audible, AIFF e WAV, em versões com disco rígido de 20 Gb a 60 Gb. Os preços são a partir de US$ 340.
Os filhos legítimos
Além da evolução do próprio iPod, surgiram variantes que continuaram a surpreender:
iPod Mini
Apresentado em março do ano passado, tem a metade do tamanho do "pai", pode armazenar até mil canções e vem em cinco cores diferentes - prata, dourado, rosa, verde e azul). Inclui painel Clic Wheel sensível ao toque e a mesma interface do pai. O mais barato custa cerca de US$ 249.
iPod U2
A novidade mais visível dessa variação que chegou ao público no final de outubro do ano passado é a cor. O modelo foge do metalizado clássico do Mac para estampar um vermelho-escuro furioso. O gadget marcou ainda a reestréia da banda irlandesa, acompanhando o lançamento do álbum How to dismantle an atomic bomb. Além disso, traz gravadas a laser as assinaturas do integrantes do U2, e oferece descontos na loja de músicas da Apple para os discos do grupo.
iPod Shuffle
Na última Mac World São Francisco, no mês passado, Steve Jobs anunciou o mais novo filho da família, o iPod Shuffle, primeiro representante da Apple no mercado de tocadores baseados em memória flash (a mesma usada, por exemplo, em câmeras digitais).
Menor "do que uma caixa de chicletes", ele tem dois modelos - com 512 Mb, por US$ 99, e com 1 Gb, por US$ 149.
iPod Photo
Música e fotos. Esta versão tem uma tela colorida LCD de 65 mil cores que exibe imagens e seqüências de fotos acompanhadas por música. Tem função de retroiluminação para visualização tanto em ambientes internos quanto externos. Capacidade de conexão à TV ou a um projetor completam seus diferenciais. Tudo isso por cerca de US$ 600 (o iPod de 40 Gb custa US$ 100 a menos)
Filho reconhecido
Apenas um...
iPod+HP
É o fruto do fugaz romance da Apple com a HP. A diferença? O logo. A partir de um acordo entre as duas empresas, a HP vende esse tocador com o seu logo, em troca instala em todos os seus computadores o software iTunes.
Filhos não reconhecidos (mas que parecem com o papai)
São similares ao iPod muito mais no aspecto do que nas funções.
Podi MP3 player
O nome já diz tudo, você não acha? Este equipamento pertence à empresa THD. Ele tem capacidade para armzenar até 4 Gb de música, sintoniza rádios, permite gravar voz e pesa cerca de 90 gramas. Tem baterias recarregáveis e pode ser encontrado nas cores azul, vermelho ou prata.
Até onde se sabe, a Apple não se pronunciou a respeito dessa cópia barata do nome do seu produto vencedor, provavelmente para não dar publicidade gratuita a este gadget, certamente destinado a ter vida curta e vender pouco.
Gigabeat G21
"O assassino do iPod"? Não se entende o motivo de boa parte da imprensa especializada ter qualificado dessa maneira o Gigabeat da Toshiba. Ele tem um disco de 20 Gb e se destaca por seu tamanho pequeno: 7,6cm x 9cm x 1,3cm, sendo o mais fino do mercado. Pesa 20 gramas menos que o iPod e é vendido nos Estados Unidos e Japão por cerca de US$ 500. Reproduz WMA, MP3 e WAV.
Filhos não reconhecidos
Nesta categoria estão vários reprodutores de MP3 com disco rígido. Vamos mencionar apenas alguns deles.
DMC Xclef 500
Destaca-se neste equipamento da Digital Mind seu disco rígido de 100 Gb, a maior capacidade neste gênero de gadget. Nele podem ser armazenadas até 3,5 mil horas de música, por isso a empresa o anunciou como "o reprodutor de MP3 mais espaçoso do mundo". Permite 20 horas de reprodução, tem rádio FM incorporada e entrada auxiliar. Pode ser usado como disco rígido portátil para transferir qualquer tipo de arquivo, seu preço é praticamente idêntico ao iPod que ele imita (em torno de US$ 450) e também é compatível com PC e Mac.
Virgin Player
É um reprodutor de música digital que compete com o iPod Mini, já que pesa apenas 88 gramas e tem 5 Gb de memória, ou seja, um quarto a mais que o "nenê" da Apple. Tem rádio FM e custa em torno de US$ 249.
Também compete com o sistema iTunes já que trabalha com o serviço de música do grupo, o Virgin Digital, que oferece downloads a 99 centavos de dólar ou US$ 8 por mês.
Creative Zen Touch MP3 Player
A Creative abandona o nome "Nomad" e apresenta o Zen Touch MP3 Player, um player portátil com autonomia de 24 horas (três vezes mais que o iPod), disco de 20 Gb e preço em torno de US$ 330 (nos Estados Unidos). O controle Touch Pad permite que o usuário simplesmente mova um dedo para cima e para baixo para navegar por álbuns específicos, gêneros, artistas, faixas ou playlists.
Sony Network Walkman NW-HD1
Este gadget também pode ser chamado de "a revanche do walkman". A Sony anunciou o Network Walkman NW-HD1, que tem como característica principal o seu disco rígido de 20 Gb, com capacidade para armazenar até 13 mil músicas. Preço de venda: menos de US$ 400, com o objetivo de desbancar o iPod (aliás, o aparelho da Apple de 40 Gb guarda até 10 mil músicas, portanto menos que o Sony, e é mais caro).
Surpresa! o filho que surgiu
Um telefone iPod?
hiPod Phone
O japonês Isamu Sanada, que se especializou em desenhar aparelhos com o "conceito Apple" idealizou este telefone celular na linha do iPod Mini, com a rodinha central e tudo.
Em várias pesquisas feitas com usuários Apple sobre que aparelho gostariam de ver lançado pela empresa, a resposta mais freqüente foi: "um celular". Aqui está. Belo trabalho, Isamu!
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