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O tema não é novo, já falei dele em inúmeras colunas, mas as aplicações das redes sociais on-line, ou da mídia social, são pouco exploradas e prometem agitar o cenário da mídia on-line nos próximos meses.

Pequenas e grandes empresas correm atrás e já investem em serviços baseados nas redes sociais. Primeiro o LinkedIn, com capital da Sequoia Capital, a mesma que investiu no Google, Yahoo!, Cisco e Apple, criou seu serviço de redes de negócios, que mapeia nossas redes de negócios e as disponibiliza para todos.

Depois o próprio Google resolveu apostar nas redes sociais através do Orkut, que dá um pequeno mapa das nossas redes de relacionamento pessoal.

Recentemente Bill Gates declarou ser um fã dos blogs, e não deve demorar para a Microsoft, que é patrocinadora do evento, aparecer com uma novidade na área.

Mas qual a intenção em mapear nossas redes sociais? E o que os blogs têm a ver com isso?

Existem muitas aplicações hoje para as redes sociais on-line. Da identificação de públicos específicos para uma publicidade de nicho mais focada à Comunicação Boca a Boca.

O mapeamento das nossas redes sociais não é novo. Começou com o e-mail (que gera um mapa social na nossa Lista de Contatos), e continua com os comunicadores instantâneos, como o ICQ e Messenger, passando pela criação de sites pessoais e blogs. Nossos blogs e sites pessoais em geral apontam para os blogs e sites pessoais de nossos amigos. Ou seja, mais um mapa social.

O que virá depois?

No momento todos querem estar no Orkut, ter um Gmail ou criar um blog. Este é apenas o começo do mapeamento das nossas redes sociais pelas tecnologias da informação. O próximo passo das empresas será usar estas redes. E é aí que mora o perigo: o mapa das nossas redes sociais revela muito mais do que parece.

Um olhar mais atento ao mapa de uma rede social pode definir com precisão o perfil de qualquer um de seus membros. Por exemplo, se no Orkut você não forneceu sua localização geográfica mas a maioria dos seus amigos mora nos EUA, então as chances de você também morar nos EUA são muito grandes. O mesmo se você gosta de se relacionar com pessoas mais jovens.

Uma amiga minha esta semana comentou que a rede social de um amigo em comum tinha muita gente jovem, adolescentes. Como conhecemos nosso amigo, não foi difícil para nós identificar que o mapa da sua rede social no Orkut reflete com exatidão sua preferência por relacionamentos com pessoas mais jovens.

Outro exemplo: visitando um blog podemos facilmente identificar a cidade ou estado do blogueiro apenas prestando um pouco de atenção aos links que ele coloca para seus amigos que também têm um blog.

Há suas exceções, claro, mas as redes sociais vão ajudar em muito os marqueteiros a identificar um perfil do público a partir da rede da qual ele faz parte. Na minha rede do Orkut, por exemplo, existem vários professores de Universidade, assim como pessoas de São Paulo e de Recife. Provavelmente isso acontece porque transito pelas duas cidades e também sou professor.

Uma das aplicações imediatas que o Orkut pode criar é mostrar anúncios de palavras patrocinadas (como faz com o mecanismo de busca Google) em comunidades do Orkut. Assim, uma comunidade que adora fotografia poderia facilmente se tornar um excelente lugar para se promover filmes, câmeras e outros produtos fotográficos. Ou mesmo um grupo de pessoas que são professores e que moram em Recife poderiam ser rapidamente contatadas para o lançamento de uma livraria.

Mas há outras aplicações. Candidatos a prefeito este ano podem investir no mapeamento das suas redes sociais através de blogs e serviços como o Orkut, expandindo seu discurso apenas através dos internautas simpatizantes da sua candidatura.

Um dos segredos das redes sociais é o poder de fogo que nossas redes têm. Isso porque uma mensagem enviada para nossos amigos pode atingir muito mais gente do que se pensa. Se tenho dez amigos e cada amigo tem outros dez amigos, o potencial da minha mensagem é atingir 10 x 10 amigos, ou seja, cem amigos. Para isso estamos falando com nossos amigos mais próximos e com seus amigos (1 grau de separação de nós).

E se cada um dos amigos dos seus amigos tiver mais dez amigos, o seu poder de fogo é de 10 x 10 x 10, isto é, mil pessoas. Ou seja, facilmente um candidato com bons cabos eleitorais poderia conquistar a atenção de milhares de pessoas apenas usando suas redes sociais.

O perigo disso tudo é a ameaça à nossa privacidade. Tenho medo de que as redes sociais virem um praga pior do que o SPAM. Mandem suas perguntas. Continuaremos com este tema na próxima semana.

E para quem se interessa pelo tema Redes Sociais aproveito para avisar que criei uma comunidade no Orkut para discutir o tema. Para participar, clique aqui. (P.S. Você precisa ser usuário do Orkut. Se não for, peça a um dos seus amigos para te convidar).

* Alessandro Barbosa Lima é consultor de Marketing On-line e autor do livro E-LIFE - Idéias Vencedoras para Marketing e Promoção na Web. Saiba mais sobre o autor, o livro e sobre seu trabalho de consultoria ou solicite palestras em sua empresa acessando www.elife.com.br ou enviando um e-mail para albali@elife.com.br