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Um ano no mercado, 700 mil músicas no catálogo, 70 milhões de músicas vendidas, sem contar as 100 milhões distribuídas na promoção da Pepsi. A Apple tem muito o que comemorar por ter entrado no mercado de distribuição de músicas via Internet. E para que os usuários possam festejar junto, a empresa atualizou seu programa tocador de MP3, o iTunes.
O iTunes 4.5 já está disponível para download gratuito, em versões para Mac OS X e Windows 2000/XP. Entre as principais novidades desta versão, temos:
Apple Losless - Novo "codec" de áudio que gera arquivos até 50% menores que um arquivo não comprimido, mas sem perda de freqüências no processo de conversão. MP3, AAC, WMA e outros codecs, em contrapartida, são "lossy", ou seja, descartam partes do som durante a conversão. Humanos normais não costumam notar a diferença, mas para os audiófilos que consideram todas as freqüências sagradas, é uma boa notícia.
Suporte a WMA - Na verdade é um "quase" suporte. Só funciona no iTunes pra Windows, e em vez de tocar os arquivos WMA os converte para AAC. E só funciona com arquivos WMA desprotegidos, então é inútil pra quem compra músicas nas lojas da Real, Napster, Musicmatch, Wal-Mart e milhares de outras por aí.
iMix - Pegue suas músicas favoritas, faça uma playlist legal, adicione alguns comentários e publique essa lista pra todo mundo ver. Mas com dois poréns: você precisa estar cadastrado na iTunes Music Store (iTMS, só para residentes dos EUA), e as músicas precisam estar à venda na loja. Entre as várias playlists já existentes está a "Steve's Favourites", com as músicas preferidas de Steve Jobs.
Capinhas - Agora você pode imprimir capinhas para seus CDs direto do iTunes. Escolha as músicas (ou uma playlist), dê Command+P, escolha um estilo para a capinha e pronto.
Party Shuffle - Animar festas ficou mais fácil com essa espécie de "playlist dinâmica". Você escolhe uma fonte e pode manipular a lista em tempo real, adicionando, removendo e reordenando músicas à vontade.
Música de graça - A partir de hoje, a Apple vai dar de graça uma música por semana. A bola da vez é "My Hero", do Foo Fighters. Pena que é preciso estar cadastrado na loja pra baixar a música (que aparece com o preço de US$ 0,00), ou seja, não rola aqui no Brasil.
Mudando as regras do jogo
A nova versão do iTunes também muda algumas das regras do jogo da proteção anti-cópia. A primeira mudança pode ser considerada "para pior": o número de vezes que você pode queimar uma mesma playlist em um CD (MP3 ou Áudio) caiu de 10 para 7. Ainda assim é bastante. Se você precisar de mais de 7 cópias de um mesmo CD, pode simplesmente usar um software como o Toast ou equivalente para duplicar uma das cópias já existentes à vontade. E o velho truque de rearranjar a ordem das músicas na playlist, ou adicionar/retirar uma música, continua valendo.
A mudança para melhor é que o número de computadores que podem ser autorizados para reproduzir uma música comprada na iTMS subiu, de três para cinco máquinas, Macs ou PCs com Windows. E como a loja agora funciona através de um firewall (finalmente) ficou mais fácil autorizar o micro do trabalho a tocar as músicas compradas em casa.
Puxando o tapete
A Apple também aproveitou a nova versão para puxar o tapete dos espertinhos que querem burlar suas medidas de proteção. A primeira alteração foi mudar o local onde fica guardada a chave de autenticação das músicas compradas na iTMS. Com isso, programas como o PlayFair ou DeDRMS, que removem a proteção anti-cópia dos arquivos, deixam de funcionar.
A segunda mudança foi no protocolo de rede usado pelo iTunes para compartilhar playlists em uma rede local. Desde a versão 4.1 que o iTunes não permite o compartilhamento de listas via Internet, mas vários programinhas surgiram para contornar esta limitação, aceitando conexões via Internet e as redirecionando para o iTunes como se tivessem vindo de uma rede local. Com o novo protocolo de comunicação, esses programinhas deixam de funcionar. Claro que só até seus autores descobrirem como funciona o novo protocolo. Nesse jogo de gato e rato é impossível derrotar o inimigo. No máximo, dá pra tornar a vida dele miserável.
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