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O ser humano consegue se relacionar de forma pessoal com 150 pessoas. Ao ultrapassar este número, não conseguimos gerenciar nossos relacionamentos e os laços sociais que temos com cada um dos nossos amigos.
O número 150 surgiu a partir de experiências científicas do antropólogo Robin Dunbar, que ao pesquisar o cérebro humano descobriu que nosso cérebro evoluiu para lidar com a complexidade das relações humanas ao longo dos séculos. O homem é o animal que mais se socializa em grupos e esta habilidade, segundo Dunbar, se deve a uma particularidade do nosso cérebro: comparado com os outros mamíferos, o homem é animal que tem o maior córtex, região do cérebro responsável pelos pensamentos complexos e pela racionalidade.
Em suas experiências, Dunbar descobriu que o tamanho do córtex dos mamíferos é proporcional a capacidade do animal de se socializar. Uma equação desenvolvida pelo cientista mostra que, com base no tamanho do córtex humano, somos capazes de nos relacionar com exatas 147,8 pessoas, ou cerca de 150 pessoas.
Dunbar se aprofundou neste número mágico e descobriu que existe um grupo religioso chamado Hutterites, que vive em pequenas aldeias de no máximo 150 pessoas. Quando este número é alcançado, a aldeia é separada e fundada uma nova aldeia em outro lugar. O hábito surgiu ao longo de centenas de anos de convivência. Os Hutterites descobriram que ao ultrapassar 150 pessoas, a Aldeia começava a ter uma série de problemas sociais, causados pela ausência de um relacionamento mais próximo entre seus habitantes.
O mesmo acontece com as unidades militares. Dunbar observou que, ao longo dos anos, os militares começaram a criar grupos de 200 soldados. Cada grupo tinha um comando único. Os militares descobriram que grupos maiores que 200 eram impossíveis de serem gerenciados sem o estabelecimento de hierarquias e regras muito rígidas. Eles observaram que unidades menores que 200 soldados exigiam menos comando, pois o grupo se auto-regulava. Isso em parte porque era possível estabelecer laços sociais mais próximos.
E a Internet?
O comunicador instantâneo MSN Messenger possui a capacidade de cadastrar 150 contatos. Eu tenho cerca de 100 contatos no meu Messenger. São pessoas com quem que trabalho, ou trabalhei, amigos, gente que fui conhecendo ao longo dos anos e que usam o produto. O Yahoo Messenger possui a capacidade de 100 contatos. Já no ICQ podemos cadastrar cerca de 600 pessoas, mas dividi-las em grupos de 250 pessoas.
Os comunicadores instantâneos são meios de comunicação que pensam a Internet como uma rede de topologia escalável, ou seja, uma rede que tem hubs (pessoas que têm muitos contatos no messenger ou sites que têm muitos links apontados para eles).
Como já explicado numa coluna anterior, um hub é uma conexão com muitos links. Se eu tenho 150 contatos no Microsoft Messenger eu sou um hub, alguém que está conectado com outras 150 pessoas, mantendo algum tipo de relacionamento com cada uma destas pessoas.
No futuro, a Microsoft poderá usar os hubs dos Messenger para espalhar uma nova tecnologia, por exemplo. A forma mais barata de fazer marketing na Internet, em poucos anos, será detectar os hubs e criar ações que possibilitem a estes hubs criar boca-a-boca sobre produtos e serviços para seus "150 amigos".
Ao lançar um novo plug-in pago para o Messenger, por exemplo, a Microsoft poderá atingir os hubs (pessoas que têm 150 contatos cadastrados e que conversa com estes contatos periodicamente) com uma oferta de serviço grátis baseada no novo produto que a empresa quer promover.
Indique amigos
Em dezembro o portal de Educação a Distância Univirtus criou uma ação de e-mail marketing chamada Olimpíadas Univirtus, e que pedia que cada usuário cadastrado convidasse outros amigos para se inscreverem no portal. O internauta que mais indicasse amigos ganharia um curso grátis no Univirtus. A internauta Ana Emília foi a ganhadora da promoção, com o maior número de amigos indicados: 120. Ou seja, um número bem próximo dos 150 de Dunbar.
A maioria dos internautas que usam o Outlook tem a possibilidade de cadastrar seus contatos. Se você é um hub, é possível que você tenha um número bem próximo de 150 contatos cadastrados.
Ganhe um e-book
Mande um e-mail para mim com o número de contatos que você tem no Outlook e seja o primeiro a receber os resultados de uma nova pesquisa sobre hubs e marketing na Internet que estou preparando para meu segundo livro. Enviarei para você um e-book sobre marketing na Internet que acabei de lançar.
E-mail Marketing
Se você se interessou sobre esta pesquisa de Dunbar e suas aplicações no Marketing on-line é bom saber que em fevereiro estarei dando o curso "Promoção e Relacionamento com o Cliente através de E-mail Marketing". O curso é dirigido a profissionais das áreas de Comunicação, Marketing, Vendas, Relações Públicas, empresários de pequenas e médias empresas e irá capacitar o aluno em cinco aulas a desenvolver ações de relacionamento com seus clientes e prospectos através do e-mail.
As aulas serão unicamente através da Internet e as inscrições já estão abertas no site do Univirtus.
* Alessandro Barbosa Lima é consultor de marketing em meios eletrônicos e autor do livro E-LIFE - Idéias Vencedoras para Marketing e Promoção na Web.
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