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Você já viu um daqueles convidativos botõezinhos alaranjados "XML" em alguma página da Web, ou algum link para um tal de "feed RSS"? Se alguma vez você clicou num deles por pura curiosidade, para depois coçar a cabeça, intrigado, diante de toda aquela montanha de informações técnicas que apareceu na sua tela, o que você viu foi um arquivo RSS.
Mas para que serve isso, afinal? Para duas coisas: primeiro, o RSS (Really Simple Syndication) é uma forma simples de compartilhar manchetes e artigos para que outros sites possam integrá-las às suas páginas. Além disso, alguns usuários mais experientes utilizam programas especiais, chamados "agregadores", parecidos com navegadores em miniatura, para ler as últimas notícias de dezenas de sites sem perder tempo.
Ou seja: os criadores de sites da Web usam o RSS para distribuir e recolher notícias e conteúdos fresquinhos, assim como fazem os grandes portais. O usuário, por sua vez, pode usar aplicativos RSS para coletar material personalizado de seus sites preferidos.
O RSS ganhou força entre os desenvolvedores há alguns anos, porque é fácil de programar e permite o compartilhamento com grande simplicidade. Hoje, o RSS conquista seu espaço nos grandes sites comerciais porque consegue atrair um público inteligente e cada vez maior.
E você? Deve disponibilizar feeds de RSS em seu site? Quem realmente usa esse sistema? Vale a pena baixar um agregador?
Este breve artigo vai responder estas questões uma a uma, e então oferecer um guia passo-a-passo de como criar um feed RSS simples - um que você poderá colocar em seu site em poucos minutos. Para terminar, daremos algumas dicas sobre como publicar seu feed e automatizar o processo de construção.
Então, intrépidos RSSeiros, mãos à obra.
* Jason Cook é um autor e consultor Web que mora em Roma. Ele trabalhou para TerraLycos como gerente de produtos do motor de busca HotBot, e gerenciou o Webmonkey até decidir que mudar-se para a Itália era a sua próxima grande sacada.
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